Stefanos Tsitsipas: Horká pilulka

Hoci grécky daviscupový tím v Košiciach opäť narazil na slovenskú prekážku, z reprezentácie južanov vyžaroval rešpekt, pokora a odhodlanie. Kapitán Apostolos Tsitsipas spolu so svojím synom a tímovou jednotkou Stefanosom zhodnotili dramatické stretnutie, v ktorom rozhodovali detaily. Hoci verili v odvetu za porážku od Slovákov spred troch rokov, športovo uznali kvalitu súpera a Slovákov pochválili za predvedené výkony i celú organizáciu podujatia.

Očakávania Grékov boli pred víkendovým duelom obrovské. Túžba po prvýkrát v histórii postúpiť do kvalifikácie o finálový turnaj Davisovho pohára bola hnacím motorom, no domáci výber ukázal svoje bohaté skúsenosti. Pre hostí ide o druhú tesne prehratú bitku so Slovenskom za posledné tri roky.

Apostolos Tsitsipas: Slovensko má obrovskú tenisovú kultúru

Grécky kormidelník Apostolos Tsitsipas hodnotil účinkovanie svojich zverencov triezvo a bez výhovoriek. „Boli to veľmi tesné zápasy. Nemám žiadne výhrady voči nášmu tímu, odviedli sme to najlepšie, čo sme mohli,“ skonštatoval na úvod. A napriek sklamaniu nezabudol vyzdvihnúť kvalitu tímu a skvelú organizáciu na slovenskej strane: „Slovensko má bohatú tenisovú kultúru, je to silná krajina v Davis Cupe a má obrovské množstvo skúseností. Chcem sa veľmi pekne poďakovať Slovensku a Slovenskému tenisovému zväzu za skvelú organizáciu a podporu počas celého týždňa. Bez ich pomoci by nebolo možné zorganizovať takéto krásne podujatie.“

Kapitán Grékov zároveň vzdal hold aj jednotlivým výkonom v slovenskom drese, pričom ho očaril najmä skúsený Norbert Gombos: „Gombosovi môžem iba pogratulovať. Jeho vášeň a energia sú úžasné. Práve to zdobí skvelých hráčov – túžba odovzdať na kurte všetko a zvíťaziť.“

Stefanos Tsitsipas: Je to horká pilulka, no tvoríme niečo veľké

Svetová hviezda Stefanos Tsitsipas získala v stretnutí pre Grécko dva body vo dvojhre. Ani jeden z nich sa však nerodil ľahko. Zápas tímových jednotiek proti Alexovi Molčanovi nezačal Tsitsipas v ideálnom rytme, no postupne predviedol tenis špičkovej kvality a vybojoval pre svoje farby dôležitý bod, ktorým vyrovnal stav stretnutia na 2:2. „V prvom sete proti Molčanovi som predviedol pravdepodobne svoj najhorší tenis za dlhú dobu. Od druhého setu som však dokázal svoju úroveň postupne dvíhať. Z tohto týždňa si odnášam veľa pozitív a získanú sebadôveru si prenesiem do zvyšku sezóny,“ uviedol Stefanos, ktorý sa predstavil aj v štvorhre po boku brata Petrosa. Tú však so slovenskou dvojicou Miloš Karol, Lukáš Pokorný prehrali.

Konečný výsledok stretnutia grécku hviezdu mrzel. „Prišli sme sem s cieľom dosiahnuť lepší výsledok než naposledy. Je to pre nás horká pilulka, chceli sme vyťažiť viac, no mali sme aj trochu smolu. Chcel by som pogratulovať Slovákom, pretože odviedli skvelú prácu. Aj napriek tomu som na náš tím hrdý.“

Aj keď bol Tsitsipas pre domáce publikum v Košiciach hrozbou na kurte, fanúšikovia ho privítali s veľkým rešpektom a uznaním. Grécky šampión si športovú atmosféru v NTC Košice mimoriadne pochvaľoval. „Hralo sa mi tu veľmi dobre. Podpora z oboch strán bola skvelá. Keď hráte v zahraničí, očakávate inú atmosféru, no prostredie bolo veľmi kultúrne a športové,“ zhodnotil s úsmevom.

Na záver pripomenul, akú dlhú cestu grécky tenis v posledných rokoch prešiel: „Pred štyrmi či piatimi rokmi sme začínali v 3. skupine na Filipínach a dnes sme boli blízko k postupu medzi najlepších. Sme krajina, ktorá v tenise iba začína, nemáme veľkú históriu. Verím však, že aj takéto zápasy pomôžu vybudovať tenisovú kultúru v Grécku, inšpirujú deti a vychovajú budúce generácie skvelých hráčov. Reprezentovať krajinu pod jej vlajkou je najviac, čo športovec môže dosiahnuť,“ zakončil inšpiratívne dvadsaťosemročný bývalý tretí hráč svetového rebríčka ATP. 

FOTO: Peter Jesenský