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Land oder souveräner Staat?

Schon bei der eigentlich einfachen Frage, was ein überhaupt Land ist, kommen wir ins Schleudern. Deutschland, Frankreich, Japan... das sind sicherlich Länder. Aber wie steht es mit dem zu Dänemark gehörenden Grönland aus? Hongkong und Macao sind dagegen Sonderverwaltungszonen von China. Selbst Australien und Neuseeland gehören nicht nur zum britischen Commonwealth, sondern führen sogar die britische Flagge in ihrer eigenen. Das Staatsoberhaupt ist König Charles III. mit Sitz in London. Aber sind diese Gebiete deswegen kein "Land"?

Man muss also unterscheiden zwischen einem "Land" und einem "souveränen Staat". Tatsächlich gibt es keine einheitliche oder gar genaue Definition des Wortes "Land". Schon Bremen ist ein Bundesland und diesen Status möchte bestimmt niemand anzweifeln. Je nach Definition kann ein Land also bereits ein Teil eines übergeordneten Landes sein. Allen Definitionsversuchen ist aber gemein, dass es sich um ein Gebiet mit festen Grenzen und einer politischen Verwaltungseinheit handelt.

Damit sind Hongkong, Grönland und auch Aruba (ein autonomes Territorium innerhalb der Niederlande) tatsächlich Länder, aber eben keine souveränen Staaten. Diese Sichtweise hat sich international durchgesetzt und beeinflusst auch die Statistik. Denn z.B. all die französischen Übersee-Departements werden statistisch einzeln erfasst. Wäre dies nicht so, hätte Frankreich eine Nord-Süd-Ausdehnung von der Nordseeküste bis nach Réunion im indischen Ozean. Das sind über 8.000 km. Die West-Ost-Ausdehnung begänne in der Karibik bei Guadeloupe und läge sogar bei 13.000 km. In Mayotte ist Französisch nicht einmal die am häufigsten gesprochene Sprache.

Theoretisch sind alle souveränen Staaten auch Mitglied der Vereinten Nationen. Aber wer bestimmt nun, ob ein Land auch gleichzeitig ein souveräner Staat ist? Nur weil jemand seine Unabhängigkeit ausruft, muss das der Rest der Welt nicht ebenfalls so sehen. Und genau hier beginnt das eigentliche Dilemma, denn das entscheidet jeder Staat für sich selbst. Nehmen wir den Kosovo als Beispiel: Die Region hat sich im Februar 2008 als unabhängig erklärt. Bis heute haben gerade einmal etwas mehr als die Hälfte der UN-Mitglieder diese Unabhängigkeit anerkannt. Wenn Deutschland, Frankreich und die USA diese Souveränität anerkennen, Spanien, Indien und Brasilien aber nicht, hat dann jemand Recht oder Unrecht?

Auch an der Souveränität Israels, Armeniens oder Nordkoreas wird vermutlich der Großteil der Welt nicht zweifeln. Dies sind aber Länder, die eben nicht von allen anderen anerkannt werden. Umgekehrt ist Alanien ein Land, von dem viele nicht einmal gehört haben. Es handelt sich um die völkerrechtlich zu Georgien gehörende Republik Südossetien. Nicht einmal eine Handvoll Länder haben dessen Unabhängigkeit anerkannt.

Den politischen Status und bestehende Abhängigkeiten von anderen Staaten haben wir auf den jeweiligen Länderseiten vermerkt. Was wir hier als "Land" auffassen, und welche Besonderheiten und Zweifel es gibt. finden Sie auf unserer Seite Was ist ein Land? Ebenfalls dort ist eine Liste aller abhängigen Territorien zu finden, die zwar als Land, aber nicht als souveräner Staat eingeordnet werden.