Durante mucho tiempo, el baño fue una estancia puramente funcional. Bastaba con resolver correctamente la distribución de los sanitarios y utilizar materiales resistentes a la humedad. Sin embargo, el cuarto de baño ha ido adquiriendo un mayor protagonismo dentro de la vivienda. Hoy se presta mucha más atención a la iluminación, los revestimientos, almacenamiento y mobiliario. Son aspectos que influyen tanto en la comodidad diaria como en la percepción del espacio.

Gran parte de la arquitectura residencial contemporánea presta hoy casi la misma atención al baño que al salón o a la cocina. Ya no se trata únicamente de resolver una necesidad cotidiana, sino de crear un ambiente ordenado y coherente con el resto de la vivienda. La influencia del diseño de interiores, el auge de los hoteles boutique y la búsqueda de espacios dedicados al bienestar han contribuido a transformar esta estancia en un lugar donde la funcionalidad y la estética deben confluir.

En ese contexto, el mobiliario ha dejado de ser un elemento secundario. Se ha convertido en una pieza capaz de definir la personalidad del baño, mejorar su organización, y reforzar la percepción espacial del conjunto.

El mobiliario influye en el resultado final del baño

En los proyectos convencionales actuales, lo habitual es que el mueble del baño lo añada el propietario una vez terminada la obra. Lo ideal sería que arquitectos e interioristas lo incorporan desde las primeras fases del diseño, porque condiciona numerosos aspectos de la distribución. Su tamaño influye en la posición de los sanitarios, el recorrido de las instalaciones, la ubicación de los puntos de luz o la colocación de los espejos.

La elección del mobiliario también afecta a la forma en que se percibe el espacio. Un mueble suspendido permite liberar superficie de suelo y aumenta visualmente la amplitud de un baño pequeño. En cambio, un conjunto apoyado sobre el pavimento puede aportar mayor presencia cuando las dimensiones de la estancia lo permiten.

También conviene valorar la relación entre el mobiliario y los revestimientos. Mantener una continuidad de materiales, colores o texturas ayuda a crear interiores más equilibrados. Del mismo modo, la integración con la iluminación natural o artificial puede modificar por completo la percepción del volumen y hacer que un baño resulte mucho más agradable durante el uso diario.

Cada una de estas decisiones demuestra que el mueble de baño no constituye un complemento decorativo, sino una parte activa del proyecto arquitectónico.

Funcionalidad, materiales y almacenamiento

La estética es importante, pero un baño debe responder, ante todo, a las necesidades de quienes lo utilizan. La capacidad de almacenamiento, la facilidad de limpieza, o la resistencia de los materiales tienen una influencia directa sobre la comodidad cotidiana.

Los fabricantes disponen actualmente de soluciones adaptadas a prácticamente cualquier situación. Cajones de extracción total, compartimentos organizadores, o sistemas de cierre amortiguado. Con los muebles suspendidos se mejora sustancialmente la limpieza del cuarto de baño.

La elección de materiales también resulta fundamental. La humedad obliga a utilizar superficies capaces de soportar el paso del tiempo sin deteriorarse. Maderas tratadas, tableros de alta densidad, porcelánicos o laminados de última generación ofrecen un buen equilibrio entre durabilidad y diseño. Existen propuestas que combinan una estructura metálica con encimeras y superficies de madera, como ocurre en el mueble para baño Cape Cod de Duravit, diseñado por Philippe Starck.

En los proyectos de mayor nivel también han ganado protagonismo las superficies sólidas, como Corian. Este material permite fabricar encimeras y lavabos sin juntas visibles, facilitando la limpieza y ofreciendo una gran libertad de diseño. Estas características han favorecido su presencia tanto en viviendas contemporáneas como en hoteles y espacios de uso público.

Elegir el mobiliario adecuado para cada proyecto

No existe un único tipo de mueble válido para todos los cuartos de baño. Las necesidades cambian según el tamaño, el número de usuarios, la existencia de un baño principal o de un aseo de cortesía, e incluso según el estilo arquitectónico de la propia vivienda.

En una rehabilitación, por ejemplo, aprovechar correctamente unos pocos centímetros puede mejorar de forma notable la circulación y aumentar la capacidad de almacenamiento. En una vivienda de nueva construcción, disponer de mayor libertad permite integrar el mobiliario desde el inicio y conseguir un resultado mucho más coherente.

También conviene pensar en el uso futuro del espacio. La accesibilidad, la facilidad de mantenimiento o la posibilidad de sustituir determinados elementos sin realizar grandes obras son aspectos que cada vez adquieren mayor importancia dentro del diseño residencial.

Antes de elegir conviene comparar diferentes configuraciones, materiales, medidas y soluciones de almacenamiento. Consultar catálogos especializados permite conocer las soluciones disponibles y valorar qué propuesta se adapta mejor a las características de cada proyecto. También puede resultar útil revisar una selección amplia de muebles para el cuarto de baño, donde comparar diferentes diseños, dimensiones y acabados antes de tomar una decisión.

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En Geyserville, una pequeña localidad situada en el condado de Sonoma, California, se desarrolló el proyecto para la Dry Creek Pool House. Es una intervención que transforma y mejora sustancialmente la forma de utilizar una finca rural ya existente. La propiedad funcionaba originalmente como una escapada de fin de semana para una pareja de ciudad. Pero el añadido de una piscina y una pequeña construcción anexa terminó modificando por completo la experiencia de habitar el lugar. Lo que antes era un refugio ocasional acabó convirtiéndose en residencia habitual.

La parcela presentaba varias limitaciones importantes. Era estrecha, alargada y estaba situada junto a una carretera bastante transitada. Sin embargo, en lugar de ocultar esas dificultades mediante muros o vegetación excesiva, el proyecto opta por trabajar directamente con la topografía. La piscina se eleva ligeramente sobre el terreno, permitiendo que el borde de agua bloquee visualmente la presencia de la carretera. Esto hace que la mirada se dirija hacia los viñedos y las suaves colinas del paisaje californiano.

A partir de esa decisión inicial, el proyecto reorganiza gran parte del uso exterior de la finca. La intervención no se limita a colocar un vaso de piscina al fondo de la parcela, sino que construye una secuencia de espacios conectados entre sí. Aparecen terrazas, zonas de sombra, recorridos y áreas de descanso que amplían considerablemente las posibilidades de uso de la propiedad.

Revestimiento con madera recuperada para Dry Creek Pool House

La llamada Dry Creek Pool House funciona como el núcleo arquitectónico de toda la intervención. Se trata de una construcción compacta ligada a la piscina, y parcialmente integrada en la ladera. Su imagen exterior está marcada por un revestimiento realizado con estacas de madera recuperada, procedentes de la propia finca. Estas piezas de madera conservan irregularidades, marcas de uso y variaciones de color que refuerzan el vínculo entre la arquitectura y el paisaje agrícola del condado de Sonoma.

El interior es pequeño, pero está cuidadosamente organizado. Incluye una zona de estar, pequeño bar con fregadero, y baño. Fuera hay un cuarto accesible desde el exterior que probablemente se utilice para guardar muebles o equipamiento relacionado con la piscina. La sensación espacial, sin embargo, no resulta limitada. Las grandes puertas correderas de vidrio conectan el interior con la terraza delantera, y permiten que el paisaje entre visualmente en la habitación.

Delante de la casa de la piscina aparece una pérgola de cedro apoyada sobre soportes metálicos y la estructura de la habitación. Esta ligera estructura genera una amplia zona de sombra que ayuda a utilizar el exterior durante las horas más calurosas del día. Bajo ella aparece una cocina exterior muy discreta, resuelta como una isla con fregadero, encimera y un cuerpo inferior cerrado. Ese módulo oculta las instalaciones y permite guardar algunos utensilios, manteniendo limpia la imagen de la terraza.

En las imágenes, algunos pavimentos parecen ejecutados en hormigón pulido, mientras que otras zonas utilizan piezas pétreas para conectar la piscina con el jardín y la vivienda principal.

La piscina de agua salada como parte de una experiencia exterior más cuidada

Uno de los aspectos más interesantes del proyecto es la elección de una piscina de agua salada en lugar de un sistema convencional de cloración. Este tipo de instalación utiliza sal disuelta y un clorador salino para generar automáticamente el cloro necesario. Así se reduce la agresividad química del agua y se consigue una experiencia de baño más suave para la piel y los ojos.

La decisión encaja bien con el carácter general de la intervención. La arquitectura busca una relación más relajada con el paisaje, utilizando materiales vinculados directamente al lugar. Y la piscina de agua salada refuerza esta idea de naturalidad y confort. Además, el proyecto no olvida las necesidades técnicas asociadas a este tipo de instalación, integrándolas dentro de una organización exterior bastante ordenada.

La terraza principal, la cocina exterior, las zonas de descanso, los recorridos peatonales y el área de aparcamiento forman una composición unitaria. Mejora además el funcionamiento de la finca. Proyectos como este demuestran que una piscina bien planteada necesita algo más que un vaso de agua. Solo hay que añadir espacios auxiliares para mejorar el uso cotidiano del exterior. Ya analizamos una idea parecida en un proyecto de pabellón para piscina, construido junto a una vivienda cerca de Toronto.

Más que una simple casa junto a una piscina, la Dry Creek Pool House actúa como una ampliación paisajística de la vivienda existente, creando nuevos espacios para habitar el exterior con vistas a los viñedos de Sonoma.

El proyecto de la Dry Creek Pool House lo creó el estudio RO | ROCKETT Design. Fotos de Adam Rouse.

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Las construcciones de este artículo se conocen por Hata-Mazanka, y también por Under the Reed Roof. Se trata de casas de huéspedes ubicadas en una finca privada en el centro de Ucrania. Están planteadas como alojamientos turísticos que reinterpretan la mazanka, la vivienda rural tradicional del país. Este tipo de casa se construye con materiales locales y técnicas sencillas. Los muros son de tierra o barro, enlucidos y encalados. La estructura es de madera, y la cubierta se resuelve con paja o juncos, lo que exige un mantenimiento periódico.

Los arquitectos de este proyecto no reproducen la mazanka; lo que hacen es reinterpretarla. La operación es clara: los muros opacos desaparecen, y se sustituyen por un cerramiento completamente acristalado. Al mismo tiempo, la cubierta se amplifica hasta convertirse en el elemento dominante del proyecto. Aquí aparece el primer contraste importante. Aunque la cubierta sigue siendo de paja, su textura es mucho más fina y controlada. Todo está más refinado. Las esquinas se redondean, las proporciones se distorsionan, y la ejecución se vuelve precisa. La casa deja de responder a una lógica constructiva local, y pasa a ser un objeto arquitectónico muy definido, con una silueta reconocible que recuerda a un sombrero tradicional o incluso a un hongo.

Un espacio bien resuelto, pero con decisiones cuestionables

Cada unidad tiene unos 50 m² y se organiza a partir de un núcleo central muy claro. En él se concentran el inodoro, ducha, chimenea, nevera y un armario. A partir de ese núcleo, el espacio se libera hacia el perímetro. A un lado se sitúa el dormitorio, y al otro la zona de estar, generando una circulación continua alrededor. Esta organización funciona bien, y aprovecha el espacio.

La cubierta no solo define la imagen exterior de Hata-Mazanka. En el interior forma una cúpula que alcanza los 10 metros de altura. Su intradós se reviste con tejas de madera, evocando soluciones tradicionales. Esta altura introduce una verticalidad muy potente en un espacio reducido.

Los sistemas técnicos están completamente integrados. La climatización se resuelve mediante bomba de calor, combinada con ventilación de impulsión. El aire se distribuye a través de ranuras lineales discretas, y la extracción se realiza desde la cúpula y el núcleo central.

La relación con el entorno es constante, debido a su fachada de vidrio, pareciendo que la cubierta flota. El tratamiento del suelo se extiende fuera, diluyendo los límites con el exterior. Está resuelto con piezas que incorporan árido rodado, lo que provoca que caminar descalzo recuerde a la orilla de un río o playa. Esta es una de las decisiones más acertadas del proyecto, junto con la puerta de entrada, que es opaca y de madera, creando un contraste con la trasparencia del resto de la fachada.

Sin embargo, no todo funciona igual de bien. La cocina se reduce a lo mínimo. Incluso la nevera, de estilo retro, resulta demasiado pequeña para el hueco disponible. El espacio de Hata-Mazanka está perfectamente climatizado, por lo que la chimenea se podría haber eliminado, dejando ese espacio para mejorar la cocina.

Una arquitectura que lo decide todo por el usuario

Una vez descrito el proyecto de Hata-Mazanka, es necesario señalar algunos errores. El problema principal de esta casa de huéspedes no está en su forma ni en su organización. Está en su actitud. El espacio no se ofrece al usuario para que lo complete, sino que se presenta completamente definido.

El interior está cerrado en sí mismo. El mobiliario ocupa el espacio con una presencia excesiva, y se echan en falta piezas más cómodas para el uso cotidiano, como unsofá o sillón con apoyo lateral. Las lámparas de gran formato, fabricadas en cerámica y fibras naturales, tienen una escala desproporcionada para un espacio tan reducido. No acompañan, invaden. Incluso pueden resultar inquietantes.

La privacidad se resuelve mediante cortinas densas, controladas desde la cama. Funcionan, pero limitan el control. Un sistema manual permitiría gestionar mejor aperturas parciales, especialmente en el dormitorio. Además, estas cortinas no solo aíslan visualmente del exterior, sino que organizan la privacidad dentro de la propia casa.

La ausencia de televisión se plantea como una decisión consciente, pero resulta forzada. El usuario actual no se desconecta eliminando un elemento, mientras mantiene otros dispositivos como el móvil.

También hay una contradicción en el discurso. Se habla de tradición y de materiales locales, pero la realidad es otra. La fachada de vidrio, o los acabados interiores como las tejas de madera del techo, responden a una lógica industrial. La sostenibilidad implícita en la mazanka se diluye.

En conjunto, la propuesta tiene interés como ejercicio formal. La cubierta es potente, y el concepto es claro. Algo parecido ocurre con la cubierta de Open House, muy cercana en forma e intención. Pero es una arquitectura demasiado cerrada, que no deja margen al usuario. No sugiere, impone.

El estudio YOD Group diseñó Hata-Mazanka con una imagen muy precisa, quizá en exceso.

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La casa, de unos 250 m² en una sola planta, organiza todo su programa dentro de una circunferencia. No es un gesto caprichoso. Esa geometría permite que dos muros móviles curvos, montados sobre raíles y desplazables de forma independiente, recorran el perímetro. Cuando ambos se desplazan siguiendo la curva, delimitan la terraza y crean un recinto protegido. Cuando se mueven en sentido contrario, la casa queda completamente abierta.

Las obras comenzaron en junio de 2024 y la vivienda se encuentra en construcción. El sistema eléctrico que acciona los muros, junto con el resto de consumos, se alimenta mediante paneles fotovoltaicos, reforzando el carácter autónomo del conjunto.

Muros móviles y límite de parcela: una cuestión no explicada

El sistema no funciona como una valla convencional. Los muros no son permanentes, pues se desplazan cuando el entorno lo exige. Durante los eventos deportivos, permiten crear una zona íntima ante las miradas ajenas. También protegen el espacio inmediato frente a la fauna salvaje procedente del bosque cercano. Pero este cierre es reversible en cualquier momento.

Sin embargo, el proyecto despierta algunas preguntas. En los planos publicados no se señala el límite de la finca. Tampoco aparecen dibujadas las parcelas vecinas, por lo que resulta difícil entender la relación exacta entre vivienda y propiedad. Si se tratara de una gran finca familiar, el sistema móvil de Open House tendría una lectura diferente. Y si la parcela se correspondiera únicamente con la casa, el significado del cierre sería otro. Por eso la ausencia de ese dato condiciona la interpretación completa del proyecto.

La terraza no es un patio interior. Es un espacio exterior de la casa que puede quedar delimitado o abierto, según la posición de los muros. En este contexto, el límite deja de ser una línea fija, y pasa a convertirse en una condición variable. Pero para evaluar esa estrategia con rigor, es imprescindible conocer el perímetro real de la propiedad.

Cubierta vernácula, protección solar y ventilación cuestionable

La cubierta es otra pieza determinante en este proyecto, que se inspira en la arquitectura local. Adopta una forma curva compleja y se ejecuta mediante un entramado de madera, cubierto finalmente con cañizo.

Toda la fachada acristalada que da a la terraza, orientada al oeste, queda parcialmente protegida por el alero continuo de la cubierta. Pero esta solución es poco eficaz para proteger la casa por la tarde, cuando el sol incide con un ángulo más horizontal.

Por arriba, la cubierta está abierta para que la casa funcione como una chimenea, favoreciendo la ventilación y la entrada de luz natural. El salón aparece bajo una cubierta muy empinada, donde el lucernario superior aporta iluminación cenital y enfatiza todavía más la verticalidad del espacio. Mientras tanto, la gran fachada de vidrio abre vistas hacia la terraza y el bosque, cuando la casa está abierta. Esa relación entre vivienda y paisaje también aparece en esta cabaña de estilo años 60 en Alemania?.

Pero al examinar el plano de planta, aparecen otras cuestiones relevantes. En toda la franja curva donde se desplazan los muros móviles no puede existir ventana alguna, porque el muro la taparía al cerrarse. Los dormitorios únicamente ventilan hacia la terraza. En cambio, baños, aseo, despensa o lavadero no presentan huecos al exterior. No tienen ventanas, y se desconoce si hay soluciones alternativas de ventilación. La falta de información vuelve a generar dudas, esta vez en asuntos funcionales bastante importantes.

Como era de esperar, la envolvente cilíndrica produce espacios difíciles de amueblar y organizar. Los baños se sitúan en los extremos para absorber la geometría irregular. En los dormitorios, el cabecero de las camas se coloca sobre la curva exterior. Es desde luego una decisión coherente con la forma global, pero obliga a recurrir a soluciones específicas en el mobiliario.

KWK Promes: arquitectura cinética como línea de investigación

Open House responde con precisión al requisito del cliente. Permite modificar el grado de apertura de la vivienda sin recurrir a un vallado fijo. La estrategia enlaza con investigaciones previas del mismo arquitecto, como ya vinos en la Safe House, donde los elementos móviles también abrían o cerraban la envolvente.

El proyecto ha sido desarrollado por KWK Promes, estudio fundado y dirigido por Robert Konieczny. Este arquitecto polaco se graduó en 1995 en la Facultad de Arquitectura de la Universidad Tecnológica de Silesia, en Gliwice. Su trayectoria se ha caracterizado por experimentar con mecanismos móviles aplicados a la arquitectura. También con envolventes transformables y otras soluciones que rompen con la idea convencional de una vivienda.

A lo largo de su carrera ha recibido reconocimiento internacional por proyectos que combinan investigación formal con la precisión técnica. Open House responde a esa línea de trabajo, donde la arquitectura no se limita a ocupar un lugar, sino que modifica activamente su relación con el entorno.

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Apple abrió en Kuala Lumpur algo más que su primera tienda en Malasia. Apple The Exchange TRX es, ante todo, una pieza urbana cuidadosamente colocada en el nuevo distrito financiero de Tun Razak Exchange. En vez de competir con la ciudad, se incrusta en ella.

La tienda es subterránea y se organiza dentro de un atrio. Desde la superficie, el edificio apenas se deja ver: solo la cubierta asoma. En el interior, el espacio se despliega verticalmente en tres niveles conectados visualmente, incluso desde el nivel inferior del centro comercial. La tienda se conecta con el centro comercial en cada uno de sus niveles y actúa como bisagra entre el pasaje comercial y el parque superior. El visitante no solo entra a la tienda, la puede atravesar en cualquier dirección, y seguir su camino. Como estrategia comercial, esta disposición es todo un acierto.

Funcionalmente, el interior no sorprende, porque el usuario se encuentra con lo que puede ver en cualquier otra Apple Store. Hay foro, mesas, escalera escultórica, ascensor acristalado… Todo está en su sitio y es perfectamente reconocible. Lo mejor de todo es que eso se puede ver desde arriba, a lo largo de todo el perímetro de este foso de tecnología.

La tienda funciona con energía 100 % renovable y es neutra en carbono, en línea con los estándares que Apple viene aplicando en sus instalaciones más recientes. El interior acompaña con una paleta de materiales refinada y reconocible: piedra natural, acero inoxidable pulido, terrazo claro y techos de madera. Todo está bien resuelto, bien construido y conscientemente contenido. Pero el protagonismo no está dentro. Está arriba.

La cubierta: donde Foster se pone serio

La joya del proyecto no es la tienda. Es la cubierta. Y aquí Foster + Partners la ha resuelto de una manera magistral.

Este techo tiene un tamaño de 26,5 por 26,5 metros, está formado por doce capas superpuestas. No son anillos circulares. Son coronas de base cuadrada, con vértices redondeados, que van reduciendo su tamaño. En sección se perciben como una especie de aletas. Con esa geometría en planta, lo lógico sería esperar una pirámide. Pero no es así, el conjunto dibuja una cúpula, de silueta casi semicircular. Este matiz es fino, muy fino.

La lectura cambia con la altura. En los niveles inferiores, la cubierta parece casi maciza. A medida que se asciende, se vuelve permeable. No es un capricho formal, porque entre cada capa hay espacio para que entre la luz natural. Además, las aletas están cuidadosamente inclinadas para filtrar la radiación solar en un clima que no perdona errores.

La capa inferior de aletas se extiende más allá del perímetro acristalado. Así se genera un paseo perimetral sombreado que protege al peatón y, de paso, proporciona un papel estructural secundario. Parte del esqueleto parece apoyarse ahí. Foster no da explicaciones ni detalles técnicos sobre esta mágica cúpula. Y eso, en un proyecto de este nivel, resulta casi provocador.

Solución estructural de la cubierta del Apple The Exchange TRX

Los soportes que recogen la carga de la cubierta son de acero inoxidable. Pero es un acero tan pulido que, en los vídeos, parece vidrio. Y ahí está el truco: la estructura existe, pero se refleja tanto que el ojo cree que también es de vidrio. Por tanto, tenemos elementos de cubierta (aletas) que se apoyan en una serie de elementos radiales de acero. Estos asumen el peso real del conjunto, mientras el vidrio actúa como envolvente continua.

Las famosas aletas están hechas de aluminio. Y no debe sorprendernos, porque aportan rigidez al conjunto, reducen peso, y resuelven el control solar. La cubierta del Apple The Exchange TRX no es vidrio estructural en estado puro, sino una combinación muy afinada de acero inoxidable, aluminio y vidrio, con uniones cuidadosamente ocultas mediante silicona estructural. La estrategia recuerda a la del auditorio Steve Jobs, aunque aquí se adapta a un contexto tropical y urbano.

Resulta llamativo que, más allá de algunos planos generales y fotografías, no se hayan publicado detalles técnicos precisos. Quizá porque el objetivo no era explicar cómo se sostiene, sino conseguir que parezca que no necesita hacerlo. Y es que, cuando la arquitectura está bien resuelta, no siempre necesita justificarse.

Fotos y planos del sitio web de Foster + Partners, y de Apple.

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